.

Die Duitsers mogen wel zeggen dat hun voetbalteam hèt voorbeeld is voor het succes van de multiculturele samenleving in Duitsland, maar ik zou zeggen dat de film Soul Kitchen daar veel beter aan voldoet.

Duitsland is echt niet het land dat bekend staat om z’n humor. Menig film waar Duitse humor in gestopt wordt, blijft wat zwakjes (zie The Edukators of Goodbye Lenin). Dit is echter niet het geval met Soul Kitchen van regisseur Fatih Akin. Wat dan wel weer opvalt is dat de Duitse films die leuk zijn, meteen weer multiculti zijn. Denk bijvoorbeeld aan een film als The Kebab Connection: een hippe, jonge, vlotte film met een gezonde dosis humor. Op een vergelijkbaar niveau zit Soul Kitchen, al is deze film wat minder jong. Verbazingwekkend is de overeenkomst tussen beiden films niet, want de verhalen van zowel Soul Kitchen als The Kebab Connection zijn door Akin geschreven.

Soul Kitchen handelt over het leven van Zinos Kazantsakis, gespeeld door Adam Bousdoukos, die één passie heeft boven al het andere: Soul Kitchen, zijn eigen restaurant. Zoals het een tragikomedie betaamt gaat op gegeven moment alles verkeerd: zijn vriendin moet vanwege haar werk als correspondente verhuizen naar China waardoor zijn relatie op de klippen loopt, de nieuwe chef die hij aanneemt jaagt in eerste instantie alle klanten weg, hij maakt zijn broer Illias eigenaar van de zaak en die verliest het restaurant bij een potje poker, en tot overmaat van ramp heeft Zinos te maken met een enorme hernia. Het is een ware lijdensweg. Deze martelgang wordt echter met zoveel humor gebracht, dat de film nooit overdramatisch wordt. En natuurlijk eindigt de film met een happy end, ook al kost het wat moeite.

Fatih Akin en Adam Bousdoukos zijn geen vreemden van elkaar. Beiden hebben gewerkt aan The Kebab Connection, Akin als schrijver en Bousdoukos als acteur. Voor Soul Kitchen heeft Bousdoukos een stap verder gezet en zelf de screenplay voor zijn rekening genomen. De film vervalt, wat het gevaar is wanneer schrijvers zelf gaan acteren, niet in een grote egotrip. Bousdoukos speelt zijn rol overtuigend en maakt van Zinos een klassieke onwillig slachtoffer, een speelpop van het lot. Tevens ontbreekt ieder spoortje van het oude-jongens-krentenbrood-syndroom, waarbij allerlei bekenden van elkaar besluiten “nog een filmpje” te maken, maar dit niet overtuigend kunnen. Ondanks dat de cast meer Kebab Connection-figuren bezit (bijvoorbeeld Pheline Roggan, die Zinos’ vriendin speelt) hebben ze rollen die echt bij hen passen en zijn ze niet in de film geplaatst omdat ze zulke leuke mensen zijn.
Sowieso verdient de cast een applausje. De film bevat dan wel stereotype karakters, maar die rollen worden toch overtuigend gespeeld. Misschien is dit ook te danken aan het feit dat veel acteurs niet overbekend zijn. Uitzondering daarbij is Birol Ünel, die internationaal furore maakte met Lola Rennt en Das Experiment. Sommige karakters zijn erin gezet voor een extra komische noot, maar doen dit op dusdanige manier dat ze nooit flauw worden. Het wordt nooit over de top gespeeld.



Filmtechnisch gezien is Soul Kitchen geen überhoogstaande film. Toch bevat de film genoeg “schwung” om te blijven intrigeren. Het heeft een lekker tempo en de beelden an sich zijn erg mooi. Het zit vol met scènes die bijblijven, zodat je later met veel plezier aan de film terugdenkt.

Minpunten van de film zijn het enigszins voorspelbare verhaal en de standaard filmtechnieken (hoewel er toch genoeg shots tussenzitten die echt slim in elkaar zitten). Pluspunten zijn dan weer de stijlvolle manier waarop het verhaal vertelt wordt, het vlotte tempo en het spel van de acteurs. Het is in ieder geval een film die de moeite waard is om te zien en een leuke avond garandeert.

Soul Kitchen draait op dinsdag 27 juli in Het Schuttershof in Middelburg.